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- Comprendre la pression artérielle
Le système cardiovasculaire est l’ensemble des organes qui assurent la circulation du sang dans tout l’organisme. Il est principalement composé de :
- Le cœur, qui fonctionne comme une pompe et propulse le sang vers les différents organes.
- Le sang, qui apporte l’oxygène et les nutriments aux cellules tout en permettant l’élimination des déchets.
- Les vaisseaux sanguins, qui forment un vaste réseau comprenant :
- les artères, qui transportent le sang du cœur vers les organes ;
- les veines, qui ramènent le sang vers le cœur ;
- les capillaires, où s’effectuent les échanges d’oxygène, de nutriments et de déchets entre le sang et les cellules.
Le sang est au corps humain ce que le carburant est à un véhicule : sans lui, les organes ne peuvent pas fonctionner correctement.
Lorsque le cœur propulse le sang dans les artères, celui-ci exerce une force sur leurs parois. Cette force est appelée pression artérielle.
La circulation du sang se déroule en deux phases :
- La systole : c’est la contraction du cœur qui éjecte le sang dans les artères. Durant cette phase, la pression est la plus élevée. Il s’agit du premier chiffre affiché lors de la mesure de la tension.
- La diastole : c’est le relâchement du cœur, qui lui permet de se remplir avant la contraction suivante. La pression est alors la plus basse. Il s’agit du deuxième chiffre.
Lors d’une mesure avec un tensiomètre électronique, trois valeurs apparaissent généralement :
- SYS : 120
- DIA : 80
- PULSE : 80
Cela signifie que la pression artérielle est de 120/80 mmHg et que la fréquence cardiaque est de 80 battements par minute.
- Pourquoi surveiller sa pression artérielle ?
La pression artérielle est un paramètre essentiel, non seulement en cardiologie mais dans toute la pratique médicale. Elle permet d’évaluer le bon fonctionnement du cœur et de nombreux autres organes.
Une pression artérielle anormalement élevée ou trop basse peut être le signe d’un problème de santé.
- Une pression artérielle trop élevée peut favoriser un accident vasculaire cérébral (AVC), une insuffisance cardiaque, une atteinte des reins ou encore des yeux.
- Une pression artérielle trop basse, lorsqu’elle est importante, peut entraîner une diminution de l’irrigation des organes, avec des conséquences pouvant être graves.
C’est pourquoi il est recommandé de mesurer régulièrement sa pression artérielle.
L’hypertension artérielle (HTA) est la maladie cardiovasculaire la plus fréquente. Son diagnostic repose sur une simple mesure de la tension réalisée dans de bonnes conditions et répétées dans le temps.
Une surveillance régulière est indispensable car :
- L’hypertension est souvent appelée « le tueur silencieux ». Elle évolue longtemps sans provoquer de symptômes. Lorsque des signes apparaissent (maux de tête, vertiges, fatigue importante, vision floue…), des complications peuvent déjà être présentes.
- Elle peut entraîner des complications touchant plusieurs organes.
- C’est une maladie chronique qui nécessite un suivi médical régulier et, dans la plupart des cas, un traitement au long cours.
- Lorsqu’elle est correctement prise en charge, elle peut être efficacement contrôlée pendant de nombreuses années.
Le meilleur moyen de détecter précocement une hypertension reste donc le contrôle régulier de la pression artérielle.
- Quels sont les risques d’une pression artérielle trop élevée ?
Parce que le cœur irrigue l’ensemble du corps, une hypertension artérielle peut avoir des conséquences sur de nombreux organes.
Au niveau du cerveau
L’hypertension est le principal facteur de risque de l’accident vasculaire cérébral (AVC), qui constitue l‘une des principales causes d’invalidité dans le monde. Une grande proportion des AVC survient chez des personnes hypertendues.
Au niveau des yeux
Les petites artères de la rétine peuvent être endommagées par une hypertension prolongée. Cette atteinte, appelée rétinopathie hypertensive, peut, à terme, entraîner une baisse importante de la vision, voire une cécité.
Au niveau du cœur
Chez certaines personnes, l’hypertension peut conduire à une insuffisance cardiaque, à des troubles du rythme cardiaque ou favoriser la survenue d’un infarctus du myocarde.
Au niveau des reins
Une hypertension non diagnostiquée ou insuffisamment contrôlée peut progressivement altérer le fonctionnement des reins et conduire à une insuffisance rénale nécessitant parfois une dialyse.
Toutes ces complications peuvent être largement prévenues grâce à un dépistage précoce, un suivi médical régulier et une bonne prise en charge.
Comme le dit le proverbe : « Mieux vaut prévenir que guérir. »
- Comment mesurer correctement sa pression artérielle ?
La pression artérielle peut être mesurée à domicile ou au cabinet médical.
À domicile : l’automesure tensionnelle
Pour obtenir une mesure fiable, il est recommandé de :
- se reposer quelques minutes avant la mesure, sans avoir fumé ni bu de café dans les 30 minutes précédentes
- utiliser un tensiomètre en bon état de fonctionnement ;
- être assis confortablement sur une chaise ;
- garder le dos bien appuyé contre le dossier, les pieds à plat au sol ;
- placer un brassard adapté à la taille du bras, sur la peau nue, environ 2 cm au-dessus du pli du coude ;
- poser le bras sur une table, à hauteur du coeur, détendu, avec la paume de la main tournée vers le haut.
- ne pas parler pendant la mesure
Chez une personne non hypertendue, un contrôle occasionnel est généralement suffisant.
Chez une personne hypertendue, la tension peut être contrôlée une à deux fois par semaine, selon les recommandations du médecin.
Au cabinet médical
Pour une mesure fiable, plusieurs conditions doivent être respectées :
- utiliser un tensiomètre correctement calibré ;
- rester au repos pendant au moins cinq minutes avant la mesure ;
- utiliser un brassard adapté à la taille du bras ;
- maintenir le bras à hauteur du cœur ;
- réaliser deux à trois mesures espacées de quelques minutes ;
- mesurer la tension aux deux bras lors de l’évaluation initiale.
Il peut exister des différences entre les mesures réalisées à domicile et celles obtenues au cabinet médical. Dans certains cas, le médecin peut prescrire une MAPA (Mesure Ambulatoire de la Pression Artérielle).
Cet examen consiste à enregistrer automatiquement la tension pendant 24 heures. Il permet de confirmer le diagnostic d’hypertension et d’adapter plus précisément le traitement lorsque cela est nécessaire.
- Comment préserver une pression artérielle normale ?
Chez les personnes hypertendues
Le bon contrôle de la tension repose sur plusieurs éléments :
- respecter les rendez-vous médicaux ;
- mesurer régulièrement sa tension selon les recommandations de son médecin ;
- prendre correctement son traitement ;
- adopter une alimentation équilibrée et une bonne hygiène de vie.
Chez les personnes non hypertendues
À partir de 40 ans, il est recommandé de :
- privilégier une alimentation riche en fruits, légumes et poissons ;
- arrêter le tabac ;
- limiter la consommation d’alcool ;
- pratiquer une activité physique régulière ;
- réduire les apports en sel ;
- contrôler régulièrement sa pression artérielle, surtout en présence de facteurs de risque cardiovasculaires.
Conclusion
L’hypertension artérielle est une maladie fréquente, souvent silencieuse, mais ses complications peuvent être graves. Heureusement, il est possible de les prévenir.
Une alimentation saine et équilibrée, une bonne hygiène de vie, un contrôle régulier de la pression artérielle et le respect du traitement lorsqu’il est prescrit permettent de maintenir une tension bien contrôlée et de protéger durablement sa santé cardiovasculaire.
